Czy papugi czują zapachy?

Papugi mają niezwykle czułe zmysły wzroku, słuchu i dotyku. Wielu opiekunów tych ptaków zastanawia się jednak, czy ich pierzaści podopieczni są w stanie wyczuwać i rozróżniać zapachy. Jeszcze nie tak dawno sądzono, że węch w życiu ptaków odgrywa marginalną rolę. Dziś wiadomo, że liczne gatunki ptaków posługują się tym zmysłem podczas przemieszczania się i wyszukiwania pokarmu. Czy zmysł węchu jest istotny również dla papug?

Czy papugi wyczuwają i rozróżniają zapachy?

Węchowe zdolności papug wciąż w dużej mierze pozostają zagadką. Papugi mają stosunkowo niewielką opuszkę węchową (rejon w mózgu odpowiedzialny za przetwarzanie bodźców zapachowych), dlatego uważa się, że zapachy nie są dla nich tak istotne jak bodźce słuchowe, wzrokowe czy dotykowe. By nasi pierzaści podopieczni mogli wyczuć daną woń, jej stężenie w otoczeniu musi być wysokie. U większości papug nie obserwuje się charakterystycznej sekwencji behawioralnej związanej z węszeniem, którą można często zobaczyć np. u psów. Czy oznacza to jednak, że papugi zupełnie nie polegają na swoim węchu? Niekoniecznie...

Do czego papugi wykorzystują zmysł węchu?

Zapach ma dla papug prawdopodobnie znaczenie społeczne. Uważa się, że niektóre papugi są w stanie za pomocą węchu rozpoznać przedstawicieli swojego stada, a także rozróżnić płeć napotkanych osobników. Bodźce zapachowe mogą więc pomagać ptakom łączyć się w pary. Równie ważną rolę zapachy odgrywają podczas poszukiwania pożywienia przez papugi. Ary, w jednym z badań, poświęcały znacznie więcej uwagi pojemnikowi pachnącemu dojrzałymi owocami. Jak się więc wydaje, papugi mogą wyczuwać lotne związki znajdujące się w dojrzałych owocach i wykorzystywać swój węch podczas żerowania. 

W warunkach domowych zapachy nie mają aż tak dużego znaczenie dla papug. Nie należy jednak narażać ptaków na intensywne zapachy (np. dymu, świec zapachowych, odświeżaczy powietrza). Silne aromaty mogą spowodować u ptaków nerwowość i podrażnić ich wrażliwe drogi oddechowe.